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Une bonne bombe
par le Colonel Baron du Crottin de Chavignol
Tout le monde sait ce qu'est une bombe.
Mais savez-vous d'où vient sa forme si particulière ?
Pourquoi ce petit nœud à l'arrière ?
De quoi protège-t-elle exactement ?
« Une bonne bombe, ça ne pousse pas sur les arbres, n'est-ce pas... »
Il est bien entendu que la bombe du cavalier n'a rien de commun ni avec celle de l'artilleur ou de l'aviateur, ni avec celle (glacée ou en chocolat) du pâtissier.
Il s'agit simplement de la coiffure, également nommée toque, dont le port est recommandé aux cavaliers par la plus élémentaire prudence.
Historique
La bombe, ou toque de chasse, est née en Angleterre, à la fin du 18ème siècle.
A cette époque, les gentlemen britanniques se coiffaient d'un tricorne, à l'arrière duquel pendait la queue de la perruque, ornée d'un ruban noir.
Le petit ruban de soie des toques actuelles est tout ce qui reste de la perruque portée jusqu'à la fin du 18ème siècle.
Un jour, vraisemblablement gêné par les larges ailes de son tricorne, quelqu'un eut l'idée d'en couper les bords, ne gardant que la coiffe, et le bord antérieur formant la visière.
Notre bombe était née.
Elle se perfectionna, et surtout se fortifia au cours du 19ème siècle, évoluant de la simple coiffe de feutre qu'elle était à l'origine, jusqu'à devenir le véritable casque protecteur que nous connaissons aujourd'hui, formé de bandes de toile résistante collées en plusieurs couches (ainsi d'ailleurs que le « casque colonial » d'une facture beaucoup plus légère cependant).
La coiffe supérieure est en velours que l'on choisira le plus ordinairement noir ou bleu marine, les teintes plus claires étant souvent difficiles à porter et à assortir à l'ensemble de la tenue.
Utilité
Contrairement à une idée reçue, la bombe ne protège guère le cavalier en cas de chute, même sur un obstacle dur (1).
Si elle garantit (relativement bien) contre la fracture (souvent ouverte) du crâne, elle ne protège pas de la commotion cérébrale, dont quelquefois, hélas, elle peut même aggraver les conséquences.
Le rôle principal, sinon unique, de la toque de chasse, est de protéger la tête du cavalier des chocs, frontaux ou latéraux, avec les branches basses...
Lorsqu'un cavalier s'engage, à vive allure, dans un taillis, il lui suffit souvent de baisser la tête pour que tout ce qui pourrait lui fouetter le visage glisse le long de la bombe, jusqu'à ses épaules, et le garde de toute balafre.
Recommandations
Pour qu'une bombe soit utile et serve à quelque chose, il faut absolument qu'elle soit difficile, voire désagréable, à porter : pour ne pas être sur la terre ou dans la sciure avant le cavalier, il faut absolument qu'elle lui serre le front et présente une parfaite fixité, même sans l'adjuvant d'une jugulaire ou des trois points d'attache réservés aux enfants et aux dames.
Le cavalier masculin doit garder la possibilité de se découvrir pour saluer (2).
Ndlr
(1) Les bombes actuelles, répondant au label européen EN 1384, sont conçues pour pallier cette lacune typique des bombes de conception ancienne : un matériau identique à celui utilisé sur les casques de moto assure une grande partie de l'absorption du choc.
(2) Cette galante remarque (pas de jugulaire pour les hommes pour cause de salut) ne doit pas être interprétée par les cavaliers comme une règle absolue.
On ne pourra leur reprocher d'avoir opté, par souci de sécurité, pour la bombe munie du harnais 3 points.
